·

Для любознательных

Так уж сложилось, что в последние десятилетия жанр научно-популярной литературы отечественные авторы все чаще обходили своим вниманием. А читательский спрос, взращенный еще на благодатном поле советской литературы, никуда не исчез. Свято место, как известно, пусто не бывает, и любопытство соотечественников большей частью удовлетворяется псевдонаучными, а зачастую и просто фантастическими сюжетами, которые активно пропагандируются как на страницах броских книг с интригующими названиями, так и в полумистических телесюжетах. Что из этого правда, а что – наживка для легковерных – пусть рассудит время. В этой рубрике нам хотелось бы коротко рассказывать о некоторых, наиболее интересных, на наш взгляд, и более-менее «безопасных» с точки зрения наличия вымышленных фактов, книгах, которые могут привлечь внимание наших читателей.

В этом году издательство «КоЛибри» начало выпуск многообещающей серии «Galileo», цель которой - увлекательно, и, главное, доступно рассказывать о самых выдающихся ученых, открытиях и современных научных проблемах. Первой ласточкой этой серии стала книга известного популяризатора науки Дэвида Боданиса «Е=мс². Биография самого знаменитого уравнения в мире».

Критики не зря называют Боданиса блестящим автором. От того, как легко ему удается излагать не самый простой материал, смешивая воедино метко выхваченные с запыленных полок прошлого детали жизни самых разных людей с историей развития человеческой мысли от провидческих озарений до полного научного осмысления, действительно захватывает дух. Наверное, успех этой книги во многом обязан именно такому подходу автора. Не сухая, отрешенная от жизни, история научных открытий, а именно жизнь человеческая со всеми её страстями, сплетенная с историей науки. Почему именно Майклу Фарадею, бывшему подмастерье переплетной мастерской, не имевшему классического образования, удалось открыть и экспериментально подтвердить явление электромагнитной индукции? Может быть, как раз потому, что он этого образования не имел и был свободен от внушаемых студентам университетов далеко не всегда верных представлений? И почему именно Эйнштейну удалось подвести итоговую черту под созданием теории относительности и тем самым открыть новую страницу в истории науки? Было ли это простым стечением обстоятельств, вкупе с интеллектуальными способностями самого Эйнштейна, или на этот факт повлияла та социальная среда, в которой складывались его представления о назначении человека в этом мире?

Книга, написанная в жанре биографии, читается как увлекательный детектив. Пожалуй, вопрос о верности выбора жанра можно оставить открытым. Все-таки довольно трудно создать жизнеописание героя, не имеющего собственной воли и свободы действия. Хотя главы о «предках» уравнения удачно вписываются в тематику жанра, главному герою уделяется недостаточно внимания. Конечно, цель автора состояла не в том, чтобы еще раз популярно рассказать о теории относительности, а, скорее, в том, чтобы изложить ключевые моменты истории научной мысли, приведшей человечество к этому открытию, и его последствия для нашего общества. И все-таки, о самом уравнении можно было сказать чуть больше. Возможно, именно поэтому Дэвид Боданис выложил на своем сайте своеобразное приложение к книге, из которого можно узнать, как средствами одной лишь школьной математики можно вывести знаменитое уравнение. К сожалению, в русское издание это приложение не вошло, поэтому мы решили перевести его и поместить в раздел «Научные среды» на сайте www.pnpi.spb.ru.

В чем никак нельзя усомниться, так это в том, что Дэвид Боданис писал эту книгу с любовью ко всем её героям и к самому процессу, в чем он и признается в послесловии. Также видно, какую огромную работу пришлось ему проделать – книга снабжена комментариями и ссылками на многочисленные литературные и научно-исторические источники. Так что, прочитав эту книгу, вы не только узнаете много интересного, но и получите истинное удовольствие.

По случайному совпадению, вторая книга, о которой хотелось бы рассказать сегодня, тоже имеет отношение к биографическому жанру. Сразу хочу уточнить, что её нельзя отнести к новинкам, так как её первое издание увидело свет ещё в конце 1999 года, а на русском языке она была издана в 2008 году. Однако можно с уверенностью заявить, что за прошедшее десятилетие эта книга не утратила своей актуальности не только благодаря множеству редакторских врезок с комментариями и справочной информацией, но и потому, что проблемы, поднятые автором, вряд ли скоро исчезнут с повестки дня. Речь идет о книге Мэтта Ридли «Геном. Автобиография вида в 23 главах», появившейся на свет в русском переводе благодаря программе Фонда «Династия», целью которой является издание современных научно-популярных книг, тщательно отобранных экспертами-учеными. Если биографию уравнения Е=мс² можно сравнить с детективом, то здесь перед нами – настоящий захватывающий триллер.

Геном человека – полный набор генов и внегенных участков ДНК, определяющий нашу внешность и внутреннее строение, Мэтт Ридли представил как своеобразную летопись, начатую четыре миллиарда лет назад. По ней можно проследить историю эволюции нашего вида с самых древнейших времен. В геноме человека сосуществуют гены, которые появились на стадии возникновения первых одноклеточных или вследствие пережитой нашими предками страшной эпидемии. Невозможно в рамках одной книги рассказать обо всех генах человека, или даже просто перечислить их. Цель, которую преследовал автор, состояла в том, чтобы «провести быструю, но увлекательную экскурсию по геному человека с остановками у самых ярких достопримечательностей, которые наиболее полно могут рассказать нам о нашей истории». Помимо множества интереснейших тем и фактов, которые Ридли рассматривает в динамике развития научной мысли, приводя примеры теорий, нашедших и не нашедших подтверждение, автор также затрагивает вопросы этики в науке. Дело в том, что генетика, развивающаяся в последние десятилетия рекордными темпами и открывающая почти невероятные возможности в таких областях как медицина, антропология или психология, более других научных дисциплин ставит человечество перед проблемами нравственного порядка. Является ли тестирование, например, на наличие генетических отклонений, ведущих к развитию страшного заболевания, хореи Хантингтона, обязательной необходимостью или личным выбором каждого, у кого есть вероятность заболеть? Убеждая будущую мать пройти тест на наличие у эмбриона лишней копии 21 хромосомы, ведущей к появлению на свет ребенка с синдромом Дауна, врачи, возможно, руководствуются уверенностью, что гуманное предупреждение появления на свет неприспособленного к жизни ребенка – это благо. Но можно ли принимать решения такого порядка за другого человека? Ридли приходит к выводу, что нельзя. Нельзя также впадать и в другую крайность – запретить проходить генетические тесты. Нет ничего хуже политизированной науки. Именно вмешательство чиновников в развитие науки, а не развитие самой науки, привело к таким печально известным последствиям как, например, принятие законов о принудительной стерилизации психически неполноценных людей в «цивилизованных» странах. Стоит ли ограничивать развитие науки различными мараториями на проведение тех или иных исследований или стоит больше внимания уделять тому, как результаты этих исследований применяются в нашем обществе? Пожалуй, один из самых острых вопросов такого рода – это вопрос о клонировании живых существ, и, в частности, человека. Читая книгу Мэтта Ридли, сложно не разделить с автором его искренней радости по поводу того факта, что нашему поколению посчастливилось открыть книгу человеческого генома. Знания о генетическом аппарате человека дают нам возможность не только находить, но и исправлять генетические дефекты, лечить различные, в том числе психические, заболевания, бороться с вирусными инфекциями, разрабатывать новые, более совершенные лекарства. А ведь это только начало. В настоящее время наука развивается стремительными темпами, и научно-популярная литература, конечно, не может дать полностью реального представления обо всем, что происходит в научном мире, также как не может дать полного понимания отдельных научных явлений. Но, как говорится, все в наших руках. В этой связи хочется еще раз вспомнить слова Дж. Б. Холдейна: «Мир не просто удивительнее, чем мы себе представляем, он удивительнее, чем мы можем себе представить».

О. Волкова