С момента основания Петербургского института ядерной физики (ПИЯФ) в его стенах успешно ведутся исследования в области физики элементарных частиц с использованием нейтронов низких энергий (так называемых холодных и ультрахолодных нейтронов). За счет своей высокой точности и чувствительности эти эксперименты конкурируют и дополняют исследования в области физики высоких энергий, проводимые на таких больших экспериментальных установках как, например, Теватрон или вводящийся сейчас в эксплуатацию большой адронный коллайдер (LHC). За долгие годы в институте сформировалась очень сильная научная школа и, фактически, ПИЯФ сейчас является мировым лидером в данном направлении исследований.

В середине июня нашими сотрудниками под руководством профессора Сереброва А.П. была проведена международная научная конференция, посвященная исследованиям в области физики фундаментальных взаимодействий с использованием холодных и ультрахолодных нейтронов (8th UCN Workshop). Впервые такая конференция была проведена в 1998 году и с тех пор проходит достаточно регулярно (каждый год или раз в два года). Таким образом, данное мероприятие было уже восьмым по счету. Оно представляет собой рабочее совещание, призванное собрать заинтересованных ученых со всего мира, занимающихся данной проблематикой, для обсуждения последних результатов и выработке планов дальнейших исследований. Несмотря на то, что в конференции приняло участие всего около 50 человек, на ней были представлены практически все научные коллективы, заинтересованные в этих исследованиях. В совещании участвовали европейские ученые из ИЛЛ, Технического университета Мюнхена, Университетов Майнца и Хайдельберга, Венского технического Университета, представители США (National Institute of Standards and Technology, Los Alamos National Laboratory), Канады (University of Waterloo), Японии (KEK), и даже Австралии (University of New South Wales), и, конечно, российские ученые (ОИЯИ, Институт прикладной астрономии, ПИЯФ). Тематика представленных докладов, также как и география авторов, была довольно широка. Здесь и ставшие уже классическими эксперименты по поиску электрического дипольного момента нейтрона, и исследования свойств самого нейтрона (его время жизни, угловые корреляции при бета-распаде нейтрона, поиск электрического заряда и гравитационные свойства нейтрона). Также были представлены относительно новые для нейтронной физики направления, такие как — поиск эффектов за пределами Стандартной модели, поиск темной материи с использованием ультрахолодных нейтронов. Кроме этого, дальнейшее развитие нейтронной физики невозможно без совершенствования источников холодных и ультра холодных нейтронов, чему и была посвящена значительная часть совещания. В частности, амбициозным, но вполне реалистичным, выглядит проект источника на реакторе ВВР-М (ПИЯФ) с плотностью УХН вплоть до (10³-10⁴)1/см³, что на 3 порядка превосходит плотности, достижимые на современных источниках.

Нужно отметить, что некая компактность данного мероприятия, как уже говорилось, в его работе участвовало около 50 человек, весьма способствовала продуктивному обмену мнениями и идеями о дальнейших путях развития физики фундаментальных взаимодействий с использованием нейтронов. По словам участников, на совещании не было представлено ни одного доклада, который можно было бы пропустить без ущерба для себя. В данном случае кажется уместным вспомнить слова классика - «лучше меньше, да лучше» и высказать отдельное спасибо программному комитету совещания.

В заключение, хочется пожелать данному мероприятию еще долгих лет жизни, а также большой творческой продуктивности и здоровья всем его организаторам. Надеюсь, что и в дальнейшем оно будет таким же интересным и важным для развития современной физики. Также нужно отметить, что данное совещание не смогло бы состояться без финансовой поддержки со стороны Российского Фонда Фундаментальных исследований, Фонда некоммерческих программ «Династия», Петербургского института ядерной физики, а также Российской академии наук.

В.В. Воронин