Уже полвека без Альберта Эйнштейна.

Родина Эйнштейна — Ульм, средневековый город бывшего королевства Вюртемберг. Отец будущего физика владел там небольшим химическим заводом. В детстве Альберт был тихим, рассеянным мальчиком, который питал склонность к математике, но терпеть не мог школу. Когда в 1895 году его семья переселилась в Милан, он без сожаления оставил гимназию, так и не получив аттестата.

В семнадцать лет Эйнштейн поступил в Высшее политехническое училище в Цюрихе, где одним из профессоров был известный физик Г.Минковский. В 1900 году Эйнштейн закончил эту высшую техническую школу и по протекции своего друга начал работать экспертом в швейцарском патентном бюро в Берне. Это были счастливые и продуктивные годы. В 1901 году были опубликованы первые работы молодого ученого по теоретической физике. Но наиболее удивительным был 1905 год, когда вышли из печати три замечательные работы Эйнштейна, перевернувшие современную ему физику.

Ученый смог объяснить броуновское движение молекул и сделал вывод о том, что можно вычислить массу и число молекул, находящихся в данном объеме. Через несколько лет это открытие повторил французский физик Жан Перрон, получивший за него Нобелевскую премию.

Во второй работе предлагалось объяснение фотоэффекта. Эйнштейн предположил, что некоторые металлы могут испускать электроны под действием электромагнитного излучения. В данном направлении стали работать сразу два ученых: француз Филипп Делинар и немец Макс Планк. Каждый из них за свое открытие получил Нобелевскую премию.

Третья, самая замечательная работа Эйнштейна привела к созданию специальной теории относительности. Ученый пришел к выводу, что ни один материальный объект не может двигаться быстрее света. На основании этого он пришел к заключению, что масса тела зависит от скорости его движения и представляет собой «замороженную энергию», с которой связана формулой E = mcс.

После публикации этих статей к Эйнштейну пришло академическое признание. В 1909 году он стал доктором физики и профессором Цюрихского университета, а в 1914 году его пригласили в Германию на должность профессора Берлинского университета и одновременно директора Физического института кайзера Вильгельма.

В стенах этого института Эйнштейн сделал свое второе крупнейшее открытие — создал общую теорию относительности. Ученый предположил, что все тела не притягивают друг друга, как считалось со времен Исаака Ньютона, а искривляют окружающее пространство и время. Это было настолько революционное представление, что многие ученые сочли вывод Эйнштейна шарлатанством.

Однако в 1919 году астрономам удалось наблюдать звезду, скрытую за солнечным диском. Это доказало, что теория Эйнштейна верна и лучи света искривляются под воздействием гравитационного поля.

Несмотря на то что Эйнштейн был признан одним из крупнейших физиков мира, в Германии он подвергался преследованиям из-за своих антимилитаристских взглядов и революционных физических теорий. В 1922 году Эйнштейн получил Нобелевскую премию по физике.

В Германии ученый прожил до 1933 года. Когда же к власти пришел Гитлер, он покинул страну и переехал в США, где начал работать в институте фундаментальных физических исследований в Принстоне.

В 1939 году Эйнштейн обратился с письмом к президенту США Франклину Рузвельту, в котором писал о том, что исследования по расщеплению урана могут привести к созданию оружия огромной разрушительной силы. Эйнштейн считал, что необходимо объявить мораторий на подобные исследования, поскольку они могут принести непоправимый ущерб человечеству.

Однако предостережение ученого не было услышано, работы продолжались и в конце концов привели к созданию первой в мире атомной бомбы. Потрясенный ужасающими последствиями ядерных взрывов, ученый стал горячим противником войны, считая, что использование ядерного оружия представляет угрозу самому существованию человечества.

Незадолго до смерти Эйнштейн стал одним из инициаторов воззвания крупнейших ученых мира, обращенного к правительствам всех стран, с предупреждением об опасности применения водородной бомбы. Это воззвание стало началом движения, объединившего виднейших ученых в борьбе за мир, которое получило название Пагуошского. После смерти Эйнштейна его возглавил крупнейший английский философ и физик Бертран Рассел.